La tutela, gli organismi e le iniziative per i consumatori a livello UE

L’esistenza di un mercato unico, destinato a crescere sempre di più con il progressivo allargamento dell’Unione Europea ad altri paesi, rappresenta certamente un’opportunità dal punto di vista dell’ampliamento della gamma dei prodotti e servizi a disposizione dei cittadini, oltre che della possibilità e facilità di spostamento sull’intero territorio europeo.

Tuttavia la dimensione europea, con i suoi innegabili vantaggi, richiede anche molta attenzione ed iniziative mirate per una efficace e omogenea tutela dei consumatori: qualità e sicurezza dei prodotti, garanzie, equità e trasparenza dei contratti, risarcimento del danno, corretta informazione e repressione della pubblicità ingannevole, governo dei processi di liberalizzazione e privatizzazione, sono solo alcuni degli argomenti interessati da questa nuova dimensione europea.

Il diritto comunitario ha riconosciuto queste problematiche ed ha attivato una serie di strumenti giuridici per affrontarle, legiferando ad esempio in materia di produzione e distribuzione dei beni e servizi, ma anche di accesso alla giustizia per la risoluzione delle controversie.

Vediamo brevemente secondo quali modalità e con quali mezzi si realizza questa tutela.

Innanzitutto va ricordato che la promozione degli interessi, della salute e della sicurezza dei consumatori è contemplata dagli articoli 153 e 95 del Trattato di Amsterdam, istitutivo della Comunità Europea. L’ art. 153 recita: “Al fine di promuovere gli interessi dei consumatori e assicurarne un livello elevato di protezione, la comunità contribuisce a tutelare la salute, la sicurezza e gli interessi economici dei consumatori, nonché a promuovere il loro diritto all’informazione, all’educazione e all’organizzazione , per la salvaguardia dei propri interessi ”.

La politica dei consumatori rientra nell’obiettivo strategico dell’Unione di migliorare la qualità di vita di tutti i cittadini, garantendo un livello essenziale di salute e sicurezza, permettendo a chiunque di comprendere le politiche che lo riguardano e di influenzarne la definizione, realizzando un ambiente comune in tutta Europa che garantisca sicurezza e tranquillità di acquisto, perseguendo l’integrazione degli interessi dei consumatori in tutti gli ambiti politici dell’UE.

La strategia per la politica dei consumatori (vedi quella per il periodo  2002-2006 e quella proposta dalla CE per il 2007-2013 – in inglese)  fissa degli obiettivi chiave da perseguire entro l’arco temporale della sua durata. Quelli per il quinquennio in via di conclusione erano: un elevato  livello comune di protezione dei consumatori; l’applicazione effettiva delle norme di protezione dei consumatori; la partecipazione adeguata delle organizzazioni dei consumatori alle politiche dell’UE.

Numerose direttive sono state adottate in materia di sicurezza generale dei prodotti, sicurezza dei giocattoli, apparecchiature elettriche, cosmetici, farmaci… Numerosi altri provvedimenti sono stati adottati per salvaguardare gli interessi dei consumatori in settori quali le garanzie dei prodotti, la pubblicità ingannevole e comparativa, le prassi commerciali scorrette, le clausole arbitrarie e vessatorie nei contratti, la vendita a distanza e quella a domicilio, la multiproprietà e i diritti dei viaggiatori.

La tutela dei consumatori non passa tuttavia soltanto attraverso il canale legislativo.

La Commissione Europea ha una Direzione Generale, la SANCO , che promuove e tutela la salute e la sicurezza dei consumatori, realizzando programmi di informazione ed educazione al consumo, ricerca, formazione, oltre che supportando, anche finanziariamente, numerosi progetti e attività delle associazioni di consumatori. Per saperne di più visita le pagine della DG Sanco sul sito della Commissione Europea http://ec.europa.eu/comm/consumers/index_it.htm.

Il 9 ottobre 2003, la Commissione Europea ha istituito un Gruppo Consultivo Europeo dei Consumatori, che sostituisce il precedente “Comitato dei Consumatori”. Il Gruppo Consultivo può essere consultato dalla Commissione su tutti i problemi riguardanti la tutela degli interessi dei consumatori nell'Unione europea (UE). Esso è composto da un membro rappresentante di ciascuna organizzazione nazionale di consumatori e da un membro proveniente da ciascuna organizzazione europea dei consumatori. In sintesi, queste le funzioni del Gruppo:

• costituire un forum di discussione generale sui problemi relativi alla tutela dei consumatori;

• manifestare opinioni sulle questioni comunitarie che coinvolgono la protezione degli interessi dei consumatori;

• consigliare e orientare la Commissione nella definizione delle sue politiche aventi una ripercussione sugli interessi dei consumatori;

• informare la Commissione sugli sviluppi della politica dei consumatori adottata nei paesi membri;

• funzionare da cassa di risonanza e di informazione dell’azione comunitaria per la altre organizzazioni nazionali.

Consulta anche la nostra scheda informativa "L'Unione Europea e la tutela del consumatore"